Enverinats, la llei del verí

El monstre de Gila (Heloderma suspectum) és un dels animals que representa l'exposició "Enverinats", els animals més verinosos de la natura, que va inaugurar el Museu Blau de Barcelona (Museu de Ciències Naturals) el 18 de desembre passat. La mostra d'aquesta exposició, molt ben organitzada, documentada i amb un muntatge excel·lent, conté 27 terraris amb rèptils, amfibis i artròpodes vius.

"Enverinats" ens acosta a la realitat del verí amb 50 animals vius: taràntules, insectes, escorpins,  llangardaixos, granotes o serps; però també amb una selecció significativa de plantes i minerals associats al món del verí. L'exposició, a banda de mostrar la bellesa i la raresa d'aquests animals, també mostra la funció i els usos del verí, desmitifica falses creences i descobreix facetes desconegudes d'aquesta substància tòxica capaç de matar, però també de guarir.

L'exposició ofereix la possibilitat de conèixer ben de prop animals verinosos vius, com aquesta  mamba verda (Dendroaspis angusticeps), coneguda per la llegenda dels "set passos", perquè diuen que set passos pot fer només la persona que hagi estat mossegada per aquesta bonica, espantadissa i fugissera serp arborícola dels boscos de llevant del continent africà. També és molt interessant la cobra del Cap (Naja nivea), la serp més verinosa d'Àfrica:

Potser molta gent no sap que només el 20% d'espècies de serps són verinoses, i que les toxines d'aquests ofidis tenen cada cop més aplicacions en fàrmacs per tractar malalties cròniques com l'artrosi i el dolor. O bé que només hi ha quatre espècies de llangardaixos verinosos al món, dues de les quals es poden veure a l'exposició: el monstre de Gila i el llangardaix escorpí.

Un dels animals més curiosos i bonics d'"Enverinats" és la petita granota de punta de fletxa verinosa blava (Dendrobates azureus), que té aquest nom tan llarg perquè algunes tribus amazòniques impregnen les fletxes per caçar amb el verí que expel·leix la pell de l'amfibi, ja que, de fet, és una de les espècies més tòxiques de la natura.

El verí és també el mètode principal de defensa de les aranyes; però de les 30.000 espècies conegudes, menys de 30 són perilloses. Entre altres, l'exposició mostra la famosa viuda negra (Latrodectus sp), amb un verí 15 vegades més tòxic que l'escurçó de cascavell, i que sorprèn, sobretot, perquè és un animal minúscul:

Entre les vitrines, destaca una mostra significativa de minerals, bolets i plantes tòxics. Amb això es vol fer veure que, per exemple, les plantes també han desenvolupat defenses bioquímiques per poder repel·lir els depredadors, substàncies tòxiques que l'ésser humà ha usat des d'antic com a solucions curatives; però que també poden provocar la mort, segons la dosi.

També hi trobarem objectes i curiositats, com ara antídots, succionadors de verí, medicaments antics i moderns, ullals, esquelets, animals naturalitzats, eines per manipular els animals perillosos o instruments per practicar els primers auxilis en cas de mossegada. Els panells retroil·luminats completen la informació.

Com sostenia Paracels, qualsevol substància representa un risc en quantitats grans. Per això, la imatge i la cita d'aquest metge i alquimista suís del Renaixement ens adverteix i ens dóna la benvinguda a l'exposició:

Són molt interessants, també, els quatre audiovisuals que es poden veure en aquest espai expositiu, entre les vitrines i els terraris:

1. Elaboració d'antídots antiofídics i efectes de mossegades (4'): mostra el procés d'elaboració d'antídots, que s'obtenen injectant petites quantitats de verí en animals resistents perquè produeixin anticossos, a partir dels quals es generaran sèrums per contrarestar l'acció del verí. Amb tot, encara hi ha nombroses substàncies per a les quals no s'ha trobat cap antídot.
2. Alimentació i sistemes dissuasius en ofidis (4'): podem conèixer com s'alimenten, crien i es reprodueixen les serps; però també les modificacions anatòmiques que han desenvolupat, com ara sons, colors i models de conducta per advertir la seva perillositat.
3. Espècies verinoses del món (2'): una projecció de fotografies que classifica els animals verinosos de tot el món segons la perillositat.
4. Verí animal (3 '): mostra els diferents tipus de verí dels animals, així com els mecanismes que aquests han desenvolupat per produir-los, emmagatzemar-los i inocular-los.

La cura dels animals

Els animals vius podran anar variant al llarg dels dos anys que durarà aquesta exposició segons les seves necessitats o en el cas que emmalalteixin, criïn o no s'adaptin. Tractar amb animals vius al Museu Blau fa necessari habilitar un espai per dur a terme tasques contínues que els garanteixin el bon estat de salut. Són feines molt importants, però que queden al marge de la mirada dels visitants. Alimentació, quarentenes, control de patologies i observació preventiva són algunes de les tasques que fan els cuidadors d'aquests animals cada dia.

Crèdits:
Reportatge de F. Alexandri. Fotografia d'Alfred Montserrat (excepte fotos 1, 4, 5 i 6, que pertanyen al museu), realitzat durant la presentació a la premsa del 19-12-13 al Museu Blau de Barcelona. Museu de Ciències Naturals de Barcelona, ubicat al parc del Fòrum.